Blitzschutzsysteme finden sich heute auf den meisten deutschen Gebäuden wieder. Eines der bekanntesten Schutzsysteme wird durch die Blitzfangstangen gebildet. Bei diesen handelt es sich um eine besondere Form der Blitzableiter. Sie werden auf Gebäuden angebracht und sollen bei diesen Blitzeinschläge und damit verbundene Schäden verhindern. Blitzfangstangen finden sich heute sowohl auf privaten als auch auf öffentlichen Gebäuden wieder. Durch sie wird der Blitzstrom, der bei einem Einschlag entsteht, an der Außenseite des Gebäudes entlang geführt und dadurch in den Erdboden abgeleitet. Um diese Stromführung erreichen zu können, verfügen die Blitzfangstangen über einen sehr großzügigen Querschnitt. Sie werden bei Gebäuden immer in Bezug auf den Schutzraum angebracht. Dieser Schutzraum kann von Gebäude zu Gebäude unterschiedlich sein und wird im Rahmen vom Blitzkugelverfahren definiert. Dieses Verfahren ist nach der Norm IEC 62305-3 definiert. Durch die Blitzfangstangen findet ein Blitzeinschlag in diesen und nicht im Gebäude statt. Sie bieten dem Blitzstrom einen niederohmigen und definierten Strompfad. Die Blitzschutzeigenschaften der Blitzfangstangen werden durch einen Spitzeneffekt und eine niedrige Impedanz erreicht.

Wissenschaftler konnten in den vergangenen Jahren herausfinden, dass die ersten Blitzfangstangen bereits im Jahr 1170 vor Christus vorhanden waren. Als vergoldete Masten fanden sie sich in der Zeit von Ramses III. an Tempeln wieder. Da bisher jedoch nicht ausdrücklich belegt werden konnte, dass es sich bei den Masten um Blitzfangstangen handelte, gilt Benjamin Franklin noch immer als der offizielle Erfinder des Blitzableiters. Die Grundsteine für die heute bekannten Blitzfangstangen wurden durch Franklin am 15. Juni des Jahres 1752 gelegt. Zu dieser Zeit fand Franklin im Rahmen eines Versuchs mit einem Drachen heraus, dass es sich bei Blitzen um überdimensionale Funken handelt. Durch diese Erkenntnis konnten die ersten Blitzfangstangen entwickelt werden. In Europa entwickelte sich der Italiener Giambatista Beccaria zur entscheidenden Leitfigur. Er setzte sich für die Verbreitung der Schutzsysteme ein. Zum damaligen Zeitpunkt war man jedoch der Meinung, dass die Blitzfangstangen nicht nur am höchsten, sondern ebenso am spitzesten Punkt eines Gebäudes angebracht werden müssen. Heute weiß man jedoch, dass gerade die Form des höchsten Punktes keinen Einfluss auf die Funktion der Blitzfangstangen hat. In Deutschland wurde der erste Blitzableiter bereits 1769 installiert. Er fand sich auf der Hamburger Hauptkirche St. Jacobi wieder.